La vieja casa de Darius. La mansión federal en la parte adinerada de Caldwell a la que Murhder recordaba haber llegado antes de que todo hubiera cambiado.
Mientras estaba de pie al otro lado de la calle de la casa, se dijo que debía seguir adelante. Caminó hacia la puerta principal. Llamó para anunciar su presencia, aunque seguramente los Hermanos lo estaban mirando fijamente porque el interior de la majestuosa Wayne Manor estaba completamente oscuro. La previsión hacía que una parte de él se despertara, lo que por una vez no era una mala noticia. Podía recordar ser estratégico de esa manera. Ninguna luz en el interior significaba que podían apilarse diez metros de profundidad frente a cualquier cristal y nadie podía verlos, saber sus números, evaluar sus armas.
Se preguntaba si algunos no estaban afuera, también. Tendrían cuidado de permanecer a sotavento para que él no pudiera sentirlos, y estarían en silencio aunque cayera nieve sin cambiar de posición.
Murhder no había traído un abrigo. Una chaqueta. Incluso un jersey. Y no porque Carolina del Norte fuera mucho más caliente. El descuido, junto con el hecho de que ni siquiera era dueño de una parka, parecía un síntoma revelador de su enfermedad mental.
Moviendo su mano a su bolsillo trasero, buscó las tres cartas que había traído consigo. Lo que importaba. No tanto el sobre de FedEx que el Rey estaba tan caliente y molesto. Eso estaba descuidadamente metido debajo de un brazo: se había ido sin él y casi no había regresado. Sin embargo, Wrath estaba esperando los documentos y, sabiendo la forma en que operaba el último vampiro de raza pura en la tierra, no habría nadie que lo dejara pasar.
Murhder tenía la intención de obtener lo que necesitaba y nunca volver a ver a ninguno de ellos.
Obligándose a salir del bordillo, él ...
La instalación era casi horizontal, en lugar de vertical, y desde el escondite de la ladera de Murhder, memorizó los edificios interconectados, con su núcleo central y radios radiantes. No había ventanas excepto la entrada, e incluso allí el vidrio se tiñó y se mantuvo al mínimo. El estacionamiento estaba casi vacío, lo que los autos allí se congregaban cerca de la entrada.
Dos de ellos, y Xhex estaba a la izquierda, desnuda, con un tazón de comida y un recipiente con agua como si fuera un jodido animal. Pero había otra mujer en la otra ala, y ella estaba muy embarazada.
Sus ojos, huecos y obsesionados, lo miraron a través del tejido de bandas de acero, y cuando su boca se abrió en shock, la realidad se curvó sobre él.
La cara en el vidrio sagrado. ¡Esta era la hembra!
—No puedes tocar las barras,— dijo Xhex por encima del ruido de las alarmas. —Están cargados.
Murhder volvió a prestar atención. La hembra por la que sabía que venía estaba sobre sus pies, lista para soltarse, pero tan demacrada, sabía que iba a tener que llevarla con ella. El de los jóvenes, ella estaba de rodillas, y él se preocupó de que eso era todo lo que podía hacer.
—Por allí,— dijo Xhex mientras señalaba a la derecha. —Ahí está el interruptor para las jaulas.
No hay tiempo para joder con fusibles.
Cambió una de sus dagas por una pistola y lanzó seis disparos en la caja de metal. Las chispas volaron y hubo una pequeña explosión, humo con una mordida de metal que se liberó en el laboratorio.
—Retrocede.— ordenó.
Xhex sabía lo que estaba pensando, y ella se apartó de un salto mientras él apuntaba su arma al mecanismo de bloqueo de su jaula. La bala que descargó partió la carcasa, liberando un conjunto de órganos internos mecánicos en el suelo.
Xhex empujó la puerta de par en par y tropezó con patas finas que temblaban tanto, que las rodillas se doblaron. Le habían afeitado el pelo y tenía electrodos adheridos a su cráneo.
Tuvo que mirar hacia otro lado, pero eso solo hizo que sus ojos se posaran en la mujer embarazada.
—No podemos dejarla,— dijo. —Necesito…
Pero no podía cargarlos a ambos y todavía tener una mano libre para un arma. Y no hacía falta decir que en sus estados debilitados, ninguno podía desmaterializarse.
—Necesito ayudarla.— Su voz no sonaba como la suya. —Se supone que yo…
La mujer embarazada se arrastró sobre la puerta de su jaula. Detrás de la malla de acero, sus manos se apretaban contra los barrotes, su boca se movía, su voz era demasiado débil para atravesar las alarmas.
—Regresaré por ella, — se escuchó a sí mismo decir mientras agarraba el brazo de Xhex. —Lo prometo.
— ¡No! La trasladarán, tienen otras ubicaciones ...
Guardias de seguridad se deslizaron hacia la puerta, tres hombres con uniformes azules. Les disparó mientras tiraba de Xhex detrás de su cuerpo y se movía para cubrirse. Excepto que no había ninguno.
Con un tirón, volcó una mesa de trabajo y luego tiró una porción de estanterías de metal con frentes de vidrio sobre ella, todo tipo de vasos de precipitados y tubos de ensayo golpeando el suelo cuando los paneles frontales se rompieron y dejaron caer su contenido. Cambiando clips, siguió disparando, pero fue sin puntería.
Se mordió la muñeca y empujó la vena abierta hacia la boca de Xhex.
Sin perder el ritmo, ella bebía fuerte y rápido, tomando la nutrición que no había tenido, reemplazando la debilidad por la fuerza. Si ella podía desmaterializarse, había otra esperanza para la otra mujer, asumiendo que aún estuviera viva en ese momento. Muchas balas en el laboratorio, esos guardias devolviendo fuego ...
Xhex dejó escapar un grito.
—¡Mierda!
Cuando ella liberó su vena sin sellarla, sangró por todo el lugar, pero estaba más preocupado por Xhex. Se había acurrucado de lado y estaba presionando sus palmas debajo de sus costillas.
—Me han dado, joder, me han dado.— ladró ella.
Una bala pasó volando, justo sobre su cabeza. Dos más pasaron por la mesa y la estantería, los apagados y metálicos troncos que evocaban la naturaleza endeble de su cubierta.
Ambos miraron a la hembra. Aún no había sido lastimada, y estaba claro que podía leer lo que había en sus caras. Esa boca de ella se abrió de par en par mientras arañaba los barrotes, la malla, sus frenéticos ojos revelaban las profundidades del infierno en el que estaba ...
Una bocina de coche, colocada en el tono preciso del grito de esa mujer aterrorizada, devolvió a Murhder al presente. Se había detenido en medio de la calle nevada, y mientras miraba hacia el sonido, los faros lo cegaron. Su brazo subió para protegerse los ojos, pero no pensó en moverse.
El auto lo clavó sólidamente, sus neumáticos se trabaron en la bolsa de nieve, su cuerpo golpeó el capó y subió el parabrisas. Vio rápidamente el cielo despejado de invierno mientras pasaba por encima del techo, y luego golpeó la carretera del otro lado boca abajo en la nieve.
Con un estremecimiento, le dio a su cuerpo un segundo para registrar cualquier queja, y además, la compresa fría de los neumáticos se sentía bien contra su mejilla caliente. Débilmente, notó el sonido de las puertas del auto abriéndose, ¿tres de ellas?
—Oh, mierda, mi padre me va a matar ...
—No deberías conducir drogado ...
Murhder giró la cabeza y se concentró en los tres jóvenes humanos que estaban parados en la parte trasera de un BMW muy caro.
—Estoy bien,— les dijo. —Solo vayanse.
—¿Hablas en serio?— Preguntó uno de ellos.
Y fue entonces cuando captó un olor que no había olido en años y años. Cuando las lágrimas llegaron a sus ojos, cerró los párpados.
—Si está muerto,— escuchó a Xhex decir con su voz dura, —Los mataré a cada uno de ustedes. Despacio.
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El profesor de baile de la señorita Seymour de Eleanor Rigby
