En ese momento, escucharon desde dentro de la casa un débil:
—Está abierto.

Siguiendo el insinuante viento por el recibidor, salieron a un balcón sin baranda que colgaba sobre el desfiladero, pareciendo estar suspendido contra el azul morado del cielo. El ángel que se sentaba dándole la espalda a la casa, con su rostro y manos veteadas de rojo, azul y amarillo, tenía frente a él un caballete con un lienzo empapado de color que estaba creado por piezas de luz fracturadas.

Sus alas eran tan brillantes como diamantes, refractando y quebrando los rayos de sol penetrantes; su cabello del mismo tono pálido y paradójicamente deslumbrante; sus ojos, cuando se giró para mirar por encima del hombro, se astillaban desde el negro de su pupila en hebras de azul cristalino y verde. Una escultura de hielo, pero a pesar de eso, su piel tenía un dorado cálido que probablemente le hacía un objeto de deseo, a pesar de que todavía era joven.

Levantándose en el instante que vio que Illium no estaba solo, el ángel tomó una postura respetable a un lado del caballete, con la pintura azul en su mejilla como un tatuaje primitivo.

—Galen, este es Aodhan. Sirve a Rafael. —Illium hizo la presentación con una gracia cortés que no hubiera estado fuera de lugar en el palacio de Neha, la Reina de los venenos—. Aodhan —continuó el ángel—, conoce al nuevo maestro de armas de Rafael.

—Sire.

Galen pensó que la gente de Rafael no cabía en ningún patrón… salvo uno.

—Tu nido está bien situado —dijo, considerando la lealtad implacable y silenciosa que sintió en Dmitri e Illium. Un arcángel que inspirara tal fidelidad en hombres fuertes era ciertamente un poder al que Alexander debería temer.

Las alas de Aodhan susurraron cuando se movió para unirse a Galen cerca del borde del balcón.

—La luz —dijo con una sonrisa tímida en los ojos— es perfecta para pintar.

Quizás tímido, pero inteligente, pensó Galen y por la forma en que se movía, altamente capaz en algún tipo de combate.

—La hoja —murmuró—. ¿Estoque? —La espada delicada pero mortal podría adaptarse al paso grácil del ángel.

Pero Aodhan sacudió la cabeza.

—Demasiado ligero para mí. Prefiero una hoja más sólida.

Se apartó el cabello, dejando una raya roja en su frente y en los mechones. El color brillaba.

—¿Volviste al Refugio esta mañana? —Le daría tiempo para descansar al joven {ngel, después de lo cual quería verle en la sala de entrenamiento… como maestro de armas, tenía que conocer las fortalezas y debilidades de toda la gente de confianza de Rafael.

—Sí. Este año he estado haciendo de mensajero para el señor.

—Eres muy joven para la tarea.

—Me fueron dadas dispensas especiales —comenzó Aodhan, justo cuando unas alas blancas y doradas batieron desde el cielo para aterrizar en el balcón, el viento de descenso de Rafael sopló el cabello del rostro de Galen

—Estáis todos aquí —dijo el arcángel, plegando apretadamente sus alas a la espalda—. Bien.

Atraídos por el tono de su voz, se reunieron alrededor de él.

—Es hora de que vuelva a mi territorio —dijo Rafael—. Parece que Alexander se está moviendo. Galen, vienes conmigo.

Se le heló la sangre. Siempre supo que sería necesario al lado de Rafael cuando la guerra se acercara. Pero…

—No podemos dejar a Jessamy desprotegida. —Su furia se reavivó mientras recordaba cómo su fuerte y profundamente reservada Jessamy, había llorado contra su pecho.

—Aodhan, Illium y Jason, cuando vuelva esta noche, se asegurarán de que nunca esté en ningún peligro. —Rafael miró a los otros dos ángeles, recibiendo inmediatos asentimientos—. Jessamy es una mujer inteligente… no se pondr{ tontamente en el camino del peligro.

Galen lo sabía. También sabía que era suya para protegerla.

—¿Puedo hablar contigo a solas?

—Illium, Aodhan.

Los dos ángeles salieron volando por el balcón ante la orden silenciosa, sus alas crearon un brillante despliegue de luz fragmentada y azul salvaje contra la piedra irregular del acantilado mientras intentaban sobrevolarse mutuamente.