Mary, una niña huérfana que lucha por sobrevivir en los bajos fondos del Londres victoriano, es milagrosamente rescatada por una misteriosa organización de morir en la horca a manos de la justicia británica. Años después, convertida ya en una joven de diecisiete años, Mary Quinn recibe una oferta tentadora: entrar a formar parte de la Agencia, una organización al servicio de Su Majestad que instruye a diversas mujeres para desempeñar funciones como detectives y espías.

En mayo de 1858, Mary Quinn acepta su primer trabajo como detective en un turbulento caso de tráfico de mercancias y malversación de fondos en el que deberá hacerse pasar por dama de compañía de la señorita Angélica Thorold. Lo que Mary no sabe es que el caso que tiene entre manos le permitirá descubrir los aspectos más oscuros de su olvidado y traumático pasado en los muelles de Londres.

Julio 1859
Un trabajador muere en misteriosas circunstancias al precipitarse al vacío desde la torre del reloj de las Casas del Parlamento, el más terrorífico de una larga lista de escandalosos sucesos que están aterrorizando a la sociedad londinense. Mary Quinn deberá averiguar quién está detrás de los asesinatos. Pero su pasado la persigue... y alguien inesperado aparece en el momento más inoportuno…

La reina Victoria tiene un pequeño problema: hay un astuto ladrón en el palacio de Buckingham. Mary Quinn acepta en sencillo caso y se infiltra en el servicio doméstico de palacio. Pero al poco tiempo un escándalo amenaza con desgarrar a la familia real.

Uno de los irresponsables amigos del príncipe de Gales es asesinado en desafortunadas circunstancias. ¿Debería la reina acallar las cosas o permitir que la justicia siga su curso? El interés de Mary en este asunto privado pronto se vuelve muy personal: el asesino, un marinero chino adicto a las drogas, comparte el nombre con el padre de Mary, que hace mucho que desapareció.

Entretanto, la empresa de ingeniaría de James Easton está reparando las alcantarillas bajo el palacio. El problema es que existe un túnel que no se encuentra en los planos. Su propósito no está claro. Pero parece que es muy utilizado.

Estos enigmas que se sobreponen ofrecen la oportunidad perfecta a Mary y a James para trabajar junto de nuevo… si aún pueden confiar el uno en el otro. Este es el caso más personal de Mary hasta la fecha y tiene mucho que perder.