Poco después de perder a su padre, un sabio que la educó en las artes de la guerra y la política, lady Amelia Sutherland va a Escocia a visitar a su prometido, el teniente coronel Richard Bennett, que combate contra las violentas revueltas de la región.

Una noche Amelia despierta en su alcoba y, en lugar de Richard, se encuentra con Duncan MacLean, el carnicero escocés, quien ha tomado a sangre y fuego el castillo para capturar a Bennett. Duncan, cuya prometida ha muerto a manos del teniente, decide que tal vez secuestrar a Amelia es una mejor venganza, y que podrá utilizarla como cebo para atraer a su mortal enemigo.

Pero poco a poco comienza a interesarse cada vez más por la bella inglesa, y ella, que había jurado entregar la vida antes de rendirse a los avances de ese brutal guerrero, empieza a encontrar una amabilidad y una gentileza en los modales del escocés que no creía posible. Si en un principio Amelia era tan sólo una pieza en los planes de Duncan, ahora él quiere protegerla a toda costa.

¿Pero cómo hacerlo sin renunciar a vengarse del asesino de su antiguo amor?

Primer libro de trilogía "Highlanders".

El argumento es bastante típico de las novelas de highlanders: un secuestro por venganza y un romance que gira entre el amor y el desprecio. No es nada nuevo. En el fondo, tengo la sensación de que en las historias de highlanders llega un momento en el que todas parecen iguales. Tienen los mismos arquetipos, los mismos tópicos, el mismo tipo de personajes, las mismas tramas, las mismas localizaciones... en este género pocas historias me sorprenden. Aun así el inicio es interesante, pero creo que va perdiendo fuerza a medida que avanza la novela. Más que perder fuerza, lo que pierde es interés, porque la primera parte en la que se dedican a huir es la que más me ha gustado. La que transcurre en el castillo es la que me ha parecido más floja porque esperaba más.

Amelia es una joven instruida en las artes de la política y la guerra por su padre, un brillante y justo coronel. Pero sólo a medias porque al no querer que su hija conociera los aspectos más duros de la vida. Le mostró un mundo donde las cosas eran blancas o negras, un mundo donde Inglaterra era buena y Escocia mala, aunque él sabía que no era así. Es bastante altiva y arrogante, pero también justa y leal, no sabría decir si es valiente y más bien temeraria; en todo caso no se amilana fácilmente. Sus mundo da un giro la noche que se despierta cuando el enemigo de su prometido intenta asesinarla por error. A partir de ese momento intentará sobrevivir para poder escapar.

Duncan es el típico highlander grande, rudo y poco hablador, aunque también guarda secretos. Su objetivo era acabar con el asesino de su prometida, pero tras un error de cálculos decide cambiar de táctica y vengarse de otra forma, llevándose a la prometida de su enemigo. Se muestran dos aspectos diferentes de Duncan, como "El Carnicero" -para algunos un héroe, y para otros un asesino- y como un caballero civilizado e instruido. Dos personalidades que nos sabe cómo reconciliar, él mismo no está seguro de cuál de los dos es su verdadero "yo". Siempre ha luchado por Escocia de una forma u otra, y ahora su prioridad es la venganza para sentirse en paz consigo mismo. No contaba con la complicación de sus sentimientos por Amelia, eso interfiere en su vida y en su venganza pero cada vez le importa más ella que todo lo demás. Además, Duncan es un hombre atormentado porque teme ser igual que su padre, que el odio y la rabia lo acaben consumiendo.

Con los protagonistas he tenido sensaciones contradictorias. Creo que están bien perfilados y sus sentiimientos bien descritos, pero no he llegado a congeniar con ellos. En parte por ese motivo la historia de amor no me ha acabado de encajar, no les encontrado una química especial como pareja. He tenido reservas desde el primer encuentro porque no me parece creíble que aparezca un hombre con un hacha en plena noche más que dispuesto a usarla, y que la virginal heroína tenga ganas de fijarse en su musculatura y en su atractivo rostro, y de sentir deseo. Cuando pasan unas horas -¡ni siquiera pido días!- sí que me ha parecido más factible que empiecen a conocerse y comprender las acciones del otro, a sentir cierto respeto y admiración.

Y después está el tema de la antigua prometida. No me ha quedado claro del todo si Duncan busca la venganza por él o por ella; si es para sentirse mejor y huir de remordimientos, o por hacerle justicia a ella. Tampoco me ha quedado claro si de verdad la quería, porque a veces tenía la impresión que le servía igual su antigua prometida que Amelia. Pasa muy rápido de buscar venganza sangrienta a llegar a un acuerdo con Amelia para conseguir una venganza a medias. Al final, como pareja no me han convencido, a veces parecía que más bien les unía la lujuria y que del amor no se dan cuenta hasta al final.

La novela se basa principalmente en Amelia y Duncan y el resto de personajes sólo vienen y van, pero sí hay algunos secundarios relevantes. El villano, el prometido de Amelia; los aliados, los compañeros, hermano y cuñada de Duncan; y algunos personajes que van encontrando en su huida. También está Angus, el protagonista de la siguiente historia, que tendrá que redimirse bien porque no me ha gustado nada y es difícil encontrarle algo positivo.

La novela no ha estado mal, es entretenida y las emociones de los personajes están bien descritas, pero me ha faltado algo. Los protagonistas no me han acabado de llegar y su historia de amor tampoco, les falta química. También es cierto que las tramas de highlanders no son mis favoritas, me parecen repetitivas, así que quizás a una amante de este género la historia le llegue más. Si no hubiera sido por esa sensación de que a Duncan le da un poco igual casarse con una prometida que con la otra me habría gustado más. Lo irónico es que como personaje prefiero a Duncan antes que a Amelia.