—¿Eres célibe porque te gustan los machos?
Phury lo miró enfurecido por encima del hombro.
—¿Qué pasa contigo esta noche? Siempre eres raro pero ahora mismo también estás siendo un verdadero gilipollas.
—Sabes, quizás sólo necesites tener sexo. No trafico con varones, pero estoy seguro que podríamos encontrarte a uno complaciente.
Por segunda vez en veinticuatro horas, Phury estalló. Avanzó a través de la oficina, cogió al Reverendo por las solapas de su Gucci, y lo clavó en la pared.
Phury presionó el pecho del tipo.
—¿Por qué estás buscando pelea?
—¿Me besarás antes del sexo? —murmuró el Reverendo, todavía jugando—. Creo que es lo mínimo que puedes hacer, considerando que sólo nos conocemos profesionalmente. ¿O no estás en los preliminares?
—Jódete.
—Eso es una contestación original. Habría esperado algo un poco más interesante por tu parte.
—Vale. ¿Cómo esta?
Phury le proporcionó una, irrefutable en la boca del macho, el beso, una presión entre caras, nada remotamente sexual. Y lo hizo sólo para borrar la expresión en la cara del bastardo. Funcionó. El Reverendo se puso tieso y gruñó, y Phury supo que había descubierto las intenciones del tipo. Pero sólo para asegurarse que había aprendido la lección, cortó el labio inferior del macho con un colmillo.
En el instante en que la sangre golpeó en su lengua, Phury retrocedió, con la boca abierta. A través de la sacudida respiró,
—Bien, quién lo iba a decir, comedor de pecados.
Al sonido de la palabra El Reverendo cortó toda la sandez, poniéndose bien y completamente serio. En el silencio parecía estar considerando sus negativas plausibles.
Phury negó con la cabeza.
—Ni lo intentes. Lo puedo saborear.
Los ojos amatistas se estrecharon.
—El término políticamente correcto es symphath
Las manos de Phury apretaron al macho en un acto reflejo. Mierda sagrada. Un symphath. Aquí en Caldwell y viviendo entre las especies. Tratando de hacerse pasar por cualquier otro civil.
Amigo, eso era información crucial. La última cosa que Wrath necesitaba era otra guerra civil de razas.
—Sólo te voy a señalar algo —dijo el Reverendo suavemente—. Si me delatas perderás a tu proveedor. Piensa en eso. ¿Dónde conseguirás lo que necesitas si estoy fuera de escena?

Marissa se materializó en la terraza del ático de Rehvenge y casi sufrió un colapso. Fue dando tumbos hacia la puerta corrediza que él abrió de par en par.
—¡Marissa, buen Dios! —la aferró entre sus brazos y la condujo adentro.
Dominada por la sed de sangre, se aferró a los músculos de sus brazos, la sed era tan fuerte que era probable que lo mordiera estando allí de pie. Para impedirse rasgarle la garganta, tiró de su asimiento, pero él la agarró y la hizo girar para enfrentarlo.
—¡Ven aquí ahora mismo! —La lanzó al canapé—. Estás a punto de sufrir una conmoción frente a mí.
Cuando cayó sobre un montón de cojines, sabía que tenía razón. Su cuerpo estaba desequilibrado, su cabeza daba vueltas, sentía las manos y los pies entumecidos. Su estómago era como un hoyo profundo y vacío, los colmillos temblaban, su garganta estaba seca como el invierno y caliente como agosto.
Pero cuando se desabrochó la corbata e hizo reventar los botones de su camisa, ella masculló:
—¡No en tu garganta! No puedo aguantar esto… no tu...
—Estás demasiado débil para alimentarte de la muñeca. No tendras suficiente y no tenemos tiempo.
Como si eso fuera una señal, su visión comenzó a volverse borrosa y a perder la conciencia. Marissa oyó que Rehvenge maldecía y luego la tiró sobre él, empujó su cara en su cuello y…
La biología asumió el control. Lo mordió tan fuerte que sintió temblar su poderoso cuerpo y succionó con desinhibido instinto. Con un gran rugido, su fuerza se vertió al estómago y se extendió a los miembros e hizo volver su cuerpo a la vida.
Mientras tragaba con desesperación, las lágrimas fluían tan espesas como su sangre.
Rehvenge sostuvo a Marissa suavemente, odiando el hambre que la consumía. Era tan frágil, tan delicada… nunca debería estar en este estado tan desesperado, le acarició la espigada espalda, tratando de calmarla. Mientras lloraba silenciosamente, él se enfadó. ¿Cristo, qué le ocurría a aquel tipo que ella estaba así? ¿Cómo podía obligarla a venir a otro?
Diez minutos más tarde, levantó la cabeza. Había una pequeño hilo de sangre en su labio inferior y Rehv tuvo que agarrarse al brazo del sofá para no inclinarse y lamerlo.
Saciada pero con la cara surcada por las lágrimas, Marissa se volvió y se recostó contra los cojines de cuero al otro extremo del sofá y se abrazó a si misma con los delgados brazos. Cerró los ojos y él vio regresar el color a las humedas mejillas.
Dios, mira aquel cabello suyo. Tan fino. Tan exuberante. Tan perfecto. Quería estar desnudo y no estar medicado y duro como una piedra, con aquellos rizados cabellos rubios ondeando por sobre todo su cuerpo. Y si no podía tenerlo todo, quería besarla. Ahora mismo.
En cambio, alcanzó el abrigo, tomó un pañuelo, y se inclinó hacia ella. Ella saltó cuando le secó las lágrimas, y tomó el pañuelo de lino rápidamente.
Revh volvió a su esquina del sofá.
—Marissa, quédate conmigo. Quiero cuidarte.
En el silencio que siguió, pensó en qué situación se encontraba ella, y calculó que el tipo del que estaba enamorada tenía que vivir en el complejo de la Hermandad.
—Estás todavía enamorada de Wrath,¿cierto?
Sus ojos se abrieron.
—¿Qué?
—Dijiste que no podías alimentarte del macho que querías. Wrath está emparejado ahora...
—No es él —dijo.
—¿Phury, entonces? Como es célibe...
—No... y no quiero hablar de ello, si no te importa —bajo la mirada hacia el pañuelo—. Rehvenge, realmente me gustaría estar un rato a solas ¿Puedo sentarme aquí durante un rato? Sola.
Aunque no estaba acostumbrado a ser despedido, sobre todo de su propia casa, estaba dispusto darle espacio.
—Quédate tanto tiempo como quieras, tahlly. Sólo cierra la puerta cuando te marches. Encenderé la alarma con el control remoto después de que te vayas.
Cuando se puso el abrigo, dejó la corbata suelta y el cuello de la camisa abierto porque lo había mordido rudamente y las marcas estaban demasiado sensibles para ser cubiertas. No es que le preocupara en lo más mínimo.
—Eres tan amable conmigo —dijo, contemplando sus mocasines.
—Realmente, no lo soy.
—¿Cómo puedes decir esto? Nunca pides nada a cambio.
—Marissa, mírame. Mírame —querida Virgen en el Fade, era hermosa. Sobre todo con su sangre en ella—. No te engañes. Todavía te quiero como mi shellan, te quiero desnuda en mi cama, te quiero hinchada con mi bebe en tu cuerpo. Quiero… sí, lo quiero todo contigo. No hago esto por ser agradable, lo hago para meterme bajo tu piel. Lo hago porque tengo esperanzas de que algún día, de alguna forma pueda tenerte donde quiero que estés.
Mientras sus ojos se agrandaban, él mantuvo el resto para sí mismo. No había razón para dar a conocer el hecho de que el Symphath que había en él quería arrastrarse por su mente y adueñarse de cada emoción que hubiera sentido alguna vez. O compartir la realidad de que el sexo con él sería… complicado.
Ah, las satisfacciones de su naturaleza. Y su anomalía.
—Pero quiero que confíes en algo, Marissa. Nunca cruzaré la línea si tu no quieres.

Dios, era tan afeminado. Con miedo de su propia…picha. ¿Polla? ¿Pene? ¿Cómo diablos debería llamarlo? ¿Cómo lo llamaban los hombres normales? Bien, George no era una opción. Pero de alguna manera referirse a ello como…ello, no le parecía correcto nunca más. Ahora que se habían dado la mano, por así decirlo.
Dejó la cosa y deslizó la mano por la cinturilla de los boxers. Estaba mareado y nervioso, pero calculó que tendría que acabar la rutina de Lewis y Clark. No sabía cuando tendría el corazón de hacer esto otra vez.
Barajó a… Dick, sí, comenzaría a llamarlo Dick…

Bella dio un paso atrás. Estaba rígida junto de su madre, y él podía ver el por qué. Era obvio por el vestido y todos esos diamantes que la mujer era una aristócrata de corazón duro. Y los aristócratas tendían a ser tan acogedores como un montón de nieve.
—Mahmen, este es Zsadist. Mi compañero.
Z se preparó cuando su madre le echó un vistazo de la cabeza a los pies. Una.
Dos… y si, una tercera vez.
Oh, tío… Esta iba a ser una tarde realmente larga.
Entonces se preguntó si la mujer sabía que él había dejado también embarazada a su hija.
La madre de Bella se adelantó y él esperó a que ella extendiese una mano. Ella no le ofreció nada. En vez de eso sus ojos se humedecieron.
Fantástico. ¿Ahora que iba a hacer?
La madre de ella cayó a sus pies, su vestido negro ahuecado alrededor de esos lujosos mocasines que llevaba.
—Guerrero, gracias. Gracias por traer a mi Bella a casa.
Zsadist se quedó mirando a la mujer durante un latido y medio de corazón.
Entonces se agachó y la levantó gentilmente del suelo. Mientras la sostenía torpemente, miró a Bella… quien estaba mostrando la clase de expresión que la gente reservaba generalmente para las proezas de magia. Una más grande que el infierno, mezclada con admiración.
Cuando su madre se separó y se limpió cuidadosamente los ojos, Bella se aclaró la garganta y preguntó:
—¿Dónde está Rehvenge?
—Estoy aquí mismo.
La profunda voz fluyó desde la oscura habitación, y Zsadist echó un vistazo a la izquierda hacia un enorme hombre con un bastón.
Mierda. Oh… mierda. Esto no estaba sucediendo.
El Reverendo. El hermano de Bella era ese encrestado, ojos violetas, duro trasero de traficante de drogas… quien, según Phury, era por lo menos medio symphath.
Que enloquecida pesadilla. Técnicamente la Hermandad debería echar su trasero de la ciudad. En vez de eso Z estaba mirando a la compañera dentro de la familia de ese tío. Dios, ¿Bella sabía siquiera lo que era su hermano? Y no sólo la parte del traficante de drogas…
Z la miró. Probablemente no, sus instintos se lo decían. Sobre ambos asuntos.
—Rehvenge, este es…Zsadist —dijo ella.
Z miró al hombre otra vez. El par de profundidades púrpuras le devolvieron la mirada sin parpadear, pero bajo la calma había un parpadeo de la misma clase de sagrado infierno que Z estaba sintiendo. Amigo… ¿Exactamente como iban a jugar a esto?
—¿Rehv? —murmuró Bella—. Um… ¿Zsadist?
Rehvenge sonrió con frialdad.
—Así que, ¿Vas a emparejarte con mi hermana ahora que la has preñado? ¿O sólo es una visita social?
Las dos mujeres dejaron escapar sendos gritos de asombro y Zsadist sintió destellos negros en sus ojos. Cuando indicó a Bella que se trasladase a su lado, descubrió a penas sus colmillos. Estaba haciendo todo lo que podía para no avergonzar a nadie, pero si el aviador dejaba escapar alguna línea más como esas de su boca, Z iba a arrastrar al hermano de Bella a fuera y sacarle a golpes una disculpa por molestar a las damas.
Estaba malditamente orgulloso de sí mismo cuando sólo siseó un poco.
—Sí, voy a emparejarla. Deja de hacerte el duro, civil, y puede que te invitemos a la ceremonia. De otra manera, estás fuera de la lista.
Los ojos de Rehvenge destellaron. Pero entonces se rió repentinamente.
—Tranquilo, aquí, hermano. Sólo quiero asegurarme que mi hermana estará cuidada.
El hombre tendió su mano. Zsadist encontró su gran palma a medio camino.
—Eso es cuñado, para ti. Y lo estará, no te preocupes por ello.

Rehvenge sonrió con frialdad.
—Así que, ¿Vas a emparejarte con mi hermana ahora que la has preñado? ¿O sólo es una visita social?

Phury estaba en la enorme cama con tantas vías enchufadas que parecía un panel telefónico.
La cabeza del hombre dio vuelta.
—¿Z…qué haces?
—Probando al personal médico. —Cerró la puerta y camino por el cuarto, dirigiéndose hacia la cama. —Maldición son realmente rápidos.
—No deberías estar…
—Cállate y muévete.
Phury parecía asustado como el infierno, se movió al lado opuesto cuando Z situó su cuerpo agotado en el colchón. Cuando se sentó contra las almohadas, los dos soltaron un suspiro idéntico.
Z frotó sus ojos.
—Eres feo sin todo el pelo, lo sabes.
—¿Esto significa que vas a cultivar algunos?
—Nah! Mis días de Reina de la Belleza terminaron.